Construir un caso sólido de lesiones personales es clave para ganarlo. Pero, ¿cómo se construye un caso sólido? Una de las herramientas más importantes para hacerlo es el periodo previo al juicio conocido como proposición de prueba. ¿Qué es la proposición de prueba? ¿Cómo le ayuda a construir y defender su caso? ¿Y cómo ayuda también a su oponente? He aquí algunas respuestas a sus preguntas.
¿Qué es el descubrimiento previo al juicio?
Una vez que usted presenta una demanda por lesiones personales ante el tribunal, tanto usted como el demandado inician un período durante el cual intercambian ciertas pruebas. Ambas partes deben participar en el descubrimiento, respondiendo a solicitudes legítimas de información o acceso a pruebas relevantes.
El descubrimiento adopta cuatro formas principales. La primera son las solicitudes de admisión, en las que cada parte pide a la otra que admita o niegue una lista de afirmaciones de hecho relativas al caso. La segunda son los interrogatorios, preguntas escritas que el receptor responde bajo juramento.
Ambas partes también pueden hacer que los testigos presten declaración, o que se realicen entrevistas bajo juramento y se graben. Por último, usted y su oponente pueden pedir a la otra parte que presente pruebas o documentos específicos que estén bajo su control.
¿Cómo ayuda el descubrimiento a su caso?
El descubrimiento es un elemento clave en la construcción de casi todos los casos. Garantiza que usted pueda examinar pruebas que obran en poder de la otra parte y a las que normalmente no tendría acceso. Considere el caso de una persona atropellada por un conductor que se saltó un semáforo en rojo. El descubrimiento le permite saber más sobre lo que ocurría en el interior de su coche, por ejemplo solicitando los registros de su teléfono móvil para ver si estaba enviando mensajes de texto u obteniendo acceso a la caja negra de su vehículo.
Los interrogatorios también le permiten centrarse en las partes correctas de su caso. Puede pedirles que estipulen que conducían el vehículo en ese momento. Su respuesta indica si van a argumentar o no que no eran el conductor, ahorrando tiempo y dinero valiosos en su caso legal.
Puede solicitar su declaración o la de sus pasajeros para saber lo que vieron, hicieron y oyeron. Todo esto añade fuerza a sus propias pruebas.
¿Cómo ayuda el descubrimiento a su oponente?
El sistema de proposición de pruebas del Derecho civil de Estados Unidos está diseñado para promover la imparcialidad en los juicios. Esto significa que la otra parte tiene igual acceso a las pruebas que puedan ayudar a su caso.
Si reclama daños y perjuicios por lesiones físicas o dolor y sufrimiento, el otro conductor puede tener derecho a solicitar una evaluación médica independiente. Pueden pedirle que presente los historiales médicos pertinentes, que tome declaración a sus propios pasajeros o preguntarle por sus problemas médicos anteriores. Y no puede simplemente ocultar información porque podría perjudicar su caso.
¿Cómo protege su caso el descubrimiento de pruebas?
Aunque la proposición de prueba en sí es un proceso obligatorio, no tiene por qué responder a todas las preguntas ni presentar todos los documentos que le pida la otra parte. Ambas partes tienen derecho a oponerse a las solicitudes de proposición de prueba si existe una razón legal legítima para ello.
¿Cuáles son los motivos legales de objeción? Puede oponerse a una pregunta que sea vaga o ambigua, que tenga demasiadas partes diferentes o que sea demasiado amplia. La pregunta también debe ser pertinente para el incidente en litigio. Pedirle que enumere todas y cada una de las lesiones que ha sufrido puede ser demasiado amplio, mientras que preguntarle por el estado de su matrimonio en ese momento puede ser irrelevante para su demanda.
Además, se espera que la otra parte elabore sus peticiones de modo que no resulten excesivamente gravosas. Tal vez el demandado le pida que le facilite el historial médico de todas las lesiones que haya sufrido. Esto podría ser excesivamente gravoso y tal vez imposible. O le piden el informe policial que usted presentó, que también pueden obtener ellos mismos. Usted puede oponerse si pueden obtener lo que necesitan por otros medios.
Algunas pruebas también están protegidas por otros derechos. No pueden pedirle documentos protegidos por el privilegio abogado-cliente. Y la proposición de prueba no puede utilizarse como una expedición de pesca. La solicitud debe hacerse razonablemente para obtener pruebas que puedan utilizarse ante un tribunal. Debe tener alguna relevancia demostrable.
Por último, participar en la proposición de prueba permite a su equipo jurídico calibrar mejor la solidez o debilidad de los argumentos de la otra parte. Tienen acceso a las pruebas de la parte contraria, a los testigos y a las líneas generales del razonamiento que se sigue. Esto le permite adaptar mejor su caso, negociar desde una posición más fuerte y valorar las ofertas de acuerdo.
¿Dónde puede obtener más información?
Independientemente de la solidez o debilidad de su caso, la presentación de pruebas preliminares puede mejorarlo. Pero también ofrece a su oponente la oportunidad de mejorar el suyo. Así que el mejor recurso que puede tener durante este período es un abogado con experiencia en lesiones personales.
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