Cuando uno se lesiona, merece el tratamiento, el tiempo y la indemnización que necesita para recuperarse. Para la mayoría de los estadounidenses, éstas suelen llegar por una de las dos vías principales. La primera, que cubre los accidentes laborales, es el sistema de indemnización de los trabajadores. La segunda es el sistema de la ley de lesiones personales.
¿En qué se parecen estas dos rutas? ¿En qué se diferencian? Esto es lo que toda persona lesionada debe saber.
¿En qué se parecen las reclamaciones por accidentes de trabajo y por lesiones personales?
Estos dos métodos de reclamar una indemnización están inextricablemente unidos. Esto se debe a que las reclamaciones de indemnización por accidente laboral son un tipo de reclamación por daños personales. A menudo cubren muchos de los mismos tipos de lesiones, tratamientos y pérdidas de ingresos. Por supuesto, en el caso de la indemnización por accidente de trabajo, la reclamación se hace contra una sola parte: su empleador.
En ambos procesos, usted también tiene muchos derechos. Tiene derecho a reclamar, aunque el asegurador intente disuadirle. Por lo general, tiene derecho a elegir a sus propios proveedores. Tiene derecho a un proceso justo y a recurrir los resultados con los que no esté de acuerdo. Y tiene derecho a representación legal para proteger sus demás derechos.
¿En qué se diferencian las reclamaciones por accidentes de trabajo y por lesiones personales?
Sin embargo, hay muchas más diferencias entre los casos de indemnización por accidentes de trabajo y los de lesiones personales.
Una de las diferencias que más pueden ayudar al trabajador es que la culpa no es un problema para la indemnización por accidente laboral. Si usted se lesiona en el curso de su empleo - independientemente de si el empleador hizo algo negligente - puede presentar una reclamación y obtener una indemnización. En el caso de los daños personales, el primer obstáculo es demostrar que la culpa es del demandado por negligencia o dolo.
Una segunda diferencia clave es la indemnización. Los casos de lesiones personales buscan reparar a la víctima. Esto significa que su objetivo no es sólo que la persona reciba el tratamiento necesario y pague las pérdidas económicas. También se trata de compensar cosas como la pérdida futura de capacidad de ganancia, el trauma emocional o mental, la pérdida de relaciones personales o las adaptaciones necesarias para lesiones de larga duración.
Por otro lado, el objetivo de la indemnización por accidente de trabajo es proporcionarle una paga semanal para compensar los salarios perdidos por su lesión, conseguirle el tratamiento que necesita y ayudarle a reincorporarse al trabajo, ya sea en su puesto actual o en otro diferente. Por lo general, no se indemniza el dolor y el sufrimiento, la pérdida de consorcio ni los daños punitivos causados al empresario.
Por último, los casos de indemnización por accidente laboral están mucho más limitados en cuanto a a quién se puede demandar. La indemnización por accidente laboral no es un caso en sí, sino una reclamación contra el seguro de la empresa. Cuando usted está sujeto a este seguro, generalmente no puede demandar también a su empleador o a sus compañeros de trabajo. En el derecho de daños personales, puede hacer múltiples reclamaciones al seguro y demandar a tantas partes como puedan ser responsables.
¿Se pueden presentar ambas demandas contra un empresario?
Como ya se ha dicho, la ley de indemnización por accidente laboral suele proteger al empresario de una costosa demanda. Esto forma parte de su función de compromiso entre los intereses laborales y los de la industria. Sin embargo, esto no significa necesariamente que nunca puedas solicitar una indemnización adicional.
Hay algunas excepciones a las normas de indemnización por accidente de trabajo en lo que respecta a demandar a un empresario. Ciertos tipos de trabajadores -sobre todo los que trabajan en un barco o buque y los de los ferrocarriles interestatales- no están cubiertos por la compensación de los trabajadores. Estos trabajadores pueden demandar por sus lesiones.
Además, una categoría de trabajadores conocida como contratistas independientes tampoco suele estar sujeta a la indemnización por accidente de trabajo. Se trata de personas que trabajan para una empresa pero a las que no se paga a través de la nómina. Algunos contratistas independientes no comprenden su situación laboral. Pueden ser añadidos retroactivamente a la compensación de los trabajadores o se les permite proceder a través de casos de lesiones personales si han sido mal clasificados.
Por último, puede demandar a su empleador si ha actuado intencionada o maliciosamente. Esto no es tan común, por supuesto, y requiere un caso muy bueno. Pero este tipo de comportamiento intencional puede extenderse a un empleador que intencionalmente decidió no tener cobertura de compensación de trabajadores.
¿Puede demandar a otra persona?
Una vía más común es demandar a alguien que no sea su empleador. Puede tratarse del fabricante de un equipo defectuoso, el propietario de un inmueble arrendado, un cliente que agrede a un empleado o el dueño de un perro que muerde a un repartidor. Estos casos proceden independientemente de su caso de indemnización por accidente laboral, aunque una aseguradora puede ser reembolsada con sus ingresos.
¿Por dónde empezar?
Es evidente que navegar por el sistema de seguro de compensación de trabajadores y el sistema legal de lesiones personales puede ser confuso. El mejor lugar para comenzar es en una consulta con Siben & Siben LLP. Hemos ayudado a los trabajadores lesionados de Nueva York desde 1934. Llame hoy para hacer una cita y aprender cómo podemos ayudarle también.