La muerte de un ser querido es una de las experiencias más difíciles para muchas personas. Cuando esa muerte es prematura y causada por las acciones o inacciones de otra persona, puede ser aún más difícil. Es posible que incluso tenga que interponer una demanda por daños y perjuicios económicos derivados de la propia muerte.
Para ayudarle a atravesar este momento y este proceso con el menor estrés posible, he aquí algunas respuestas a sus preguntas sobre las demandas por homicidio culposo.
¿Qué es la muerte por negligencia?
Se produce un homicidio culposo cuando alguien -una empresa, organización o particular- es responsable de la muerte de una persona. Esto puede suceder debido a cosas tales como negligencia, actos intencionales, omisión o mala conducta. La muerte por negligencia es una cuestión civil, y no depende de si los tribunales penales han encontrado a alguien penalmente responsable o no.
¿Quién puede demandar por homicidio culposo?
Generalmente, las acciones legales por lesiones son interpuestas por la persona que resultó lesionada. Sin embargo, dado que la víctima falleció, las demandas por homicidio culposo las interponen otras partes que se vieron directamente afectadas por la pérdida. Los más comunes son los familiares directos, incluidos hijos adultos, padres, hermanos, cónyuges, parejas o incluso partes en nombre de hijos menores.
Sin embargo, otras partes pueden presentar una demanda por homicidio culposo. Cualquiera que haya sufrido una pérdida económica puede ser una parte cualificada. Esto incluye a menudo a adultos económicamente dependientes e incluso puede incluir a los negocios o socios de la persona que dependían de ella para vivir. Y el albacea de la herencia de la persona puede iniciar una demanda en su nombre.
¿Qué daños y perjuicios puede recibir?
Nadie puede devolverle a su ser querido, por supuesto. Así que el objetivo de las demandas por homicidio culposo tiene tres partes. El primer objetivo es mitigar la pérdida económica sufrida. La familia ha perdido los ingresos salariales o empresariales de la persona, por ejemplo. También pueden haber tenido facturas médicas o sufrir continuos problemas de salud mental como consecuencia del fallecimiento.
El segundo objetivo es compensar las pérdidas intangibles. La pérdida de consorcio, por ejemplo, es el término legal para la pérdida de la relación personal y el disfrute de la vida con la víctima fallecida. Un cónyuge o un hijo pueden pedir una compensación económica por este concepto, ya que es la única forma en que un tribunal puede ayudar a llenar el vacío. Otras pérdidas intangibles comunes son las ganancias futuras, el trauma mental o el dolor y el sufrimiento.
Por último, algunas demandas incluyen un componente punitivo. Si una persona hizo algo que causó la muerte, los supervivientes pueden pedir sanciones económicas que la castiguen o impidan futuras fechorías. Si el empresario ignoró las infracciones de seguridad, las indemnizaciones punitivas pueden obligarle a poner orden y proteger a otros trabajadores.
¿Qué hay que probar en caso de homicidio culposo?
Todo caso judicial de lesiones que prospera suele tener cuatro componentes clave. El primero es que la persona demandada tenía un deber de diligencia. Consideremos el caso de una persona que muere atropellada por un conductor ebrio. El deber de diligencia del conductor es actuar razonablemente para evitar lesiones a quienes le rodean. La persona que atendió al conductor ebrio también puede tener la obligación de ayudar a prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol.
El segundo elemento clave es el incumplimiento de ese deber de diligencia. El conductor ebrio incumplió su deber para con los demás al optar por beber y conducir. Sin embargo, otros casos pueden ser más difíciles de probar. Si el accidente ocurrió en una intersección muy transitada, es posible que pueda demostrar que la ciudad sabía que no era segura y no tomó medidas para solucionar el problema.
En tercer lugar, el demandante debe vincular directamente el incumplimiento con la causa de la muerte de la persona. De nuevo, a veces esto es relativamente fácil. El conductor ebrio se saltó un semáforo en rojo y atropelló a su ser querido. Pero, ¿y si la víctima también circulaba con exceso de velocidad? Los abogados de la otra parte pueden alegar que el accidente fue causado parcial o totalmente por el exceso de velocidad (lo que se denomina negligencia contribuyente). La carga de la prueba recae sobre el demandante.
Una vez presentados estos pasos, el demandante argumenta que ha sufrido pérdidas económicas y de otro tipo. Éstas van salvajemente desde gastos médicos y funerarios hasta la pérdida de un padre que podría pagar su futura educación universitaria.
¿Dónde puede obtener ayuda?
Cualquier persona que crea que puede tener derecho y un caso de homicidio culposo debe consultar con un asesor legal cualificado en su estado tan pronto como sea posible. No sólo es posible que necesite ayuda financiera en este momento, pero la construcción de un caso fuerte a menudo requiere la preservación de pruebas y la adopción de medidas legales rápidamente después de una pérdida.
Siben & Siben LLP está listo para ayudar a los residentes del área de Long Island o familias con todas sus necesidades durante este difícil momento. No importa cuál sea su relación con la víctima, los tipos de pérdida que ha sufrido, y las partes que pueden ser responsables, empezar por reunirse con nuestro equipo para aprender cómo podemos ayudarle.